Olympische sporters leven langer

de uitzondering bevestigt
de regel

Onder de mooie titel "Survival of the fittest: retrospective cohort study of the longevity of Olympic medallists in the modern era" staat in de 'British Medical Journal' een publicatie waarin wordt aangetoond dat olmypische sporters over het algemeen langer leven dan niet olympische sporters. Gemiddeld zo'n 2,8 jaar.

Duursporters (marathonlopers bijvoorbeeld;p) en sporters van 'mixed sports' waarin zowel inspanning als techniek een rol speelt (golf, cricket) hadden een vergelijkbare verhoogde levensverwachting. Krachtsporters hadden een iets lagere levenverwachting maar toch altijd nog beter dan hun niet olympische tijdsgenoten.

Dit leidt dus tot de mooie conclusie:

On the one hand, his team’s results suggest that “the cardiovascular and health benefits of endurance and mixed sports are greater” than the health benefits of power sports, at least in terms of longevity.

Een aanvullende conclusie is dat;binnen de toch al fitte groep van sporters heeft de intensiteit van de training verder geen aanvullende impact op de levensverwachting. Met andere woorden: Goed is goed genoeg als je niet perse een gouden medaille wilt winnen.

Enkele kanttekening die bij het onderzoek geplaatst worden zijn de volgende:

• Er is niet gekeken of de sporters na hun sportcarrière nog enigszins actief zijn gebleven;
• Het onderzoek met sporters van 1896 (de 'start' van de moderne spelen) is voor een groot deel van voor de tijd met allerlei foute spuitjes waarvan het effect op langere termijn nog te bezien is maar hoogst waarschijnlijk niet erg positief is;
• Ik zou er nog aan toe willen voegen: In het begin van de spelen kwamen sporters vooral uit de hogere klassen van de samenleving die per definitie een hogere levensverwachting hadden dan de (land)arbeiders uit de lagere klassen. Of hiervoor gecorrigeerd is vermeld het artikel niet.

Om dan toch maar positief af te sluiten:

So fundamentally the message remains clear. “We can’t all be medalists,” Dr. Studdert said, “but many of us can manage regular exercise, and that will probably help us live just about as long as those sporting superstars.”

originele artikel uit NY Times blog